Ya son cuatro las muertes en las Carolinas a causa de Florence

Con vientos de 145 kilómetros por hora (90 millas por hora), el huracán Florence dañó edificios, dejó a cientos de personas atrapadas e inundó comunidades enteras a lo largo de la costa de Carolina del Norte en lo que podría ser solo el comienzo de un desastre en cámara lenta. Las autoridades han confirmado que por lo menos siete personas han fallecido, según medios de comunicación locales.

Los meteorólogos advirtieron que las lluvias torrenciales de entre 30 y 100 centímetros (1 y 3.5 pies) provocadas por la tormenta mientras cruza Carolina del Norte y Carolina del Sur podrían ocasionar fuertes inundaciones tierra adentro en los siguientes días.

Mientras Florence, con sus 650 kilómetros (400 millas) de ancho, golpea la costa con fuertes lluvias y un elevado nivel del mar, los equipos de rescate utilizan botes para llegar a varias personas atrapadas por la crecida en New Bern. Más de 60 personas tuvieron que ser sacadas de un motel que colapsó.

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Florence derribó árboles, dañó caminos y dejó sin electricidad a más de 890,000 hogares y negocios, y su embate está lejos de terminar. Se pronostica que la arremetida durará todo el fin de semana en las Carolinas.

La marea ciclónica generada por #Florence ha ido engullendo casas a lo largo de la costa de #CarolinaDelNorte esta en el pueblo de #Belhaven grabada por su propietaria Any Powell muestra la planta baja de la vivienda esta mañana con la llegada del #huracán … impresionante! pic.twitter.com/2WFeAKgtU6

— Mario Picazo (@picazomario) September 14, 2018

“Es un monstruo al que nadie invitó y que no quiere irse”, dijo el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper.

Advirtió que el huracán “está causando estragos” en la costa y que podría incluso borrar del mapa a comunidades enteras debido a que “tarda días en su avance violento sobre nuestro estado”. Partes de Carolina del Norte registraron una marejada ciclónica de hasta tres metros (10 pies) de altura.

Governor Cooper in Kinston today: "We want to continue to send the message that this monster of a storm is not one to ride out.” pic.twitter.com/osAmqC0lIC

— Governor Roy Cooper (@NC_Governor) September 12, 2018

Una mujer y un bebé fallecieron cuando un árbol cayó sobre una casa, de acuerdo con un tuit de la policía de Wilmington. Además, un hombre de 77 años al parecer fue derribado por el viento y murió cuando salió a revisar a sus perros de caza. Otro hombre fue electrocutado mientras intentaba conectar extensiones bajo la lluvia, dijeron las autoridades.

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Después de alcanzar una aterradora categoría 4 con vientos de hasta 225 km/h (140 mph) a principios de la semana, Florence tocó tierra como huracán de categoría 1 el viernes a las 7:15 de la mañana en Wrightsville Beach, pocos kilómetros al este de Wilmington, cerca de la frontera con Carolina del Sur.

Para la noche del viernes, los vientos de Florence se habían debilitado a 112 km/h (70 mph), lo que se considera una tormenta tropical. Se ubicaba a 25 kilómetros (15 millas) al norte de Myrtle Beach, Carolina del Sur, y avanzaba a 6 km/h (3 mph).

Ante el temor de inundaciones catastróficas, unos 9,700 efectivos de la Guardia Nacional y civiles estaban listos en vehículos anfibios, helicópteros y lanchas para poder rescatar a gente atrapada en aguas crecidas.

WATCH: An unexpected sight just after Hurricane #Florence made landfall near Wilmington, NC Friday morning. Dolphins were swimming in the rising water near the shore. pic.twitter.com/3D30mNF8jM

— CBS Philadelphia (@CBSPhiladelphia) September 15, 2018

El viernes, las calles costeras en las Carolinas estaban inundadas con agua de mar y se veían pedazos de edificios volando en el aire. Los pocos automóviles en calles principales tuvieron que sortear árboles caídos, escombros de metal y cables del tendido eléctrico. Los semáforos estaban descompuestos debido a fallas en la electricidad mientras se balanceaban a causa del viento.

Para quienes viven tierra adentro, lo peor podría venir en las próximas horas, ya que no tarda tiempo para que el agua de lluvia escurra a los ríos y los desborde. Las autoridades también advirtieron sobre la posibilidad de aludes y de un desastre ambiental, si es que las aguas crecidas arrasan con depósitos de desechos industriales y criaderos de cerdos.