Tus pedidos de FedEx podrían llegar en aviones autónomos

Desde hace varios años, ha existido una tendencia hacia los servicios autónomos en las empresas más grandes del mundo.

Lo que la inteligencia artificial promete, después de todo, es un futuro en el que se reduce la mano de obra y, por tanto, el presupuesto destinado a este tipo de empresas puede destinarse hacia otras áreas.

En la práctica, se ha demostrado que la automatización de servicios ofrece una optimización de los recursos tecnológicos, del tiempo, de la mano de obra y de los recursos materiales destinados a un proceso de producción.

Aunque las grandes empresas han hecho uso de este tipo de recursos con gran éxito, ha sido FedEx, el gigante de la paquetería internacional, quien ha dado la nota recientemente, al anunciar que cuenta con planes de implementar aviones autónomos en sus procesos de entrega.

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Por supuesto, FedEx no pretende desarrollar por su cuenta estos aviones autónomos; después de todo, su especialidad está centrada en ofrecer una logística óptima.

Recientemente, la empresa de paquetería anunció que había sumado esfuerzos con la empresa Reliable Robotics para incorporar aviones autónomos en su flota de aviones.

Reliable Robotics es una empresa de reciente creación que durante algún tiempo estuvo comandada por destacados ingenieros de Tesla y SpaceX. Fueron estos ingenieros quienes diseñaron y desarrollaron los primeros prototipos, llegando a completar varios vuelos de prueba de sus aeronaves.

De acuerdo con documentos proporcionados por la Administración Federal de Aviación, se encuentra que FedEx actualmente es propietario de los modelos Cessna Caravan 208, también conocido como C208.

Se trata de un avión monomotor que puede transportar hasta 14 pasajeros y el cual ya ha aterrizado de manera exitosa en un vuelo autónomo remoto.

Fred Smith, CEO, de Fedex, declaró ante la prensa que “Esta iniciativa se enfoca en aviones turbohélice pequeños, en este caso, el monomotor C208, el cual planeamos colocar en lugares muy remotos e inhabitados como parte de nuestro trabajo.”

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Aunque es cierto que en muchas empresas la automatización de los procesos ha reemplazado algunas tareas que antes eran ejecutadas por obreros, también es importante resaltar que para que estos planes se concreten aún quedan algunos pasos por cumplir.

Al menos así lo indica Fred Smith, quien, tras ser cuestionado acerca de la amenaza que la automatización podría representar para los actuales trabajadores de FedEx, declaró a los medios que los trabajadores no deben preocuparse por ser reemplazados.

No al menos en “futuro cercano- yo diría que décadas.” Este mensaje también fue dirigido a los accionistas de la empresa, así como a los actuales trabajadores aéreos que colaboran con FedEx.

Una de las razones que se esconden detrás de los planes de automatización aérea en Fedex es que se espera reducir los costos de entrega, especialmente en el último tramo desde la ciudad de destino hasta tu puerta.

Pero antes de que los vuelos autónomos sean una realidad, debemos remontarnos a los inicios de esta idea. Pongamos como ejemplo a compañías como Alphabet y UPS, quienes ya cuentan con el permiso para realizar entregas automatizadas.

Antes de los aviones, los drones. Al menos así han realizado el proceso estas dos compañías, a las cuales se les debe añadir otro gigante de las compras en línea: Amazon.

Como responsable de este proyecto, la empresa Reliable Robotics emitió un comunicado de prensa en el que establece que “Nos encontramos trabajando en conjunto con la Administración Federal de Aviación para incursionar cada vez más con esta tecnología en el mercado.”

Apenas en agosto, Reliable Robotics completó varios vuelos de prueba en dos modelos de aeronave de manera remota, y estas fueron sus impresiones al respecto:

“En el primer vuelo, el piloto presionó un botón en una interfaz remota, y el Cessna 172 Skyhawk (C172) autónomo hizo el proceso de rodaje, despegue y aterrizaje”. “Recientemente, la compañía probó un aterrizaje completamente autónomo de una aeronave de mayor tamaño, la Cessna 208 Caravan, con capacidad para 14 pasajeros.”

Hasta el día de hoy, si bien se han realizado distintos vuelos de prueba con éxito, los ejecutivos encargados de las operaciones de FedEx han sido enfáticos al asegurar que este proceso se encuentra todavía en una fase de pruebas.

Otras empresas que han realizado pruebas de vuelos autónomos

FedEx no es la única empresa que tiene planes concretos de automatización, pues el gigante de la aeronáutica, Airbus, ha emprendido el proyecto Wayfinder, con el que espera construir su propia nave autónoma.

En el caso de Airbus, cuenta con el respaldo de otra incubadora proveniente de Sillicon Valley que, de acuerdo con Business Insider, tiene como objetivo principal desarrollar una serie de herramientas y estrategias para impulsar vuelos autónomos.

Por lo pronto, a partir de estas noticias se comienza a especular ya cuál será el futuro de los envíos internacionales, así como el impacto que recibirá la aviación y las nuevas formas de comunicación que nacerán una vez que estas tecnologías hayan sido implementadas.