Al 127 personas murieron como consecuencia del naufragio de un transbordador en el lago Victoria, Tanzania, mientras continúan las labores de rescate por segundo día.

John Mongella, comisionado de la región de Mwanza, señaló que es probable que el número de fallecidos aumente a medida que avanzan las operaciones de búsqueda y rescate.

El gobierno de Tanzania informó que el ferry de pasajeros MV Nyerere viajaba entre las islas de Ukara y Bugolora, cuando se hundió el jueves por la tarde.

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La vocera de la Cruz Roja de Tanzania, Godfrida Jola, declaró que se desconoce la cantidad de personas que estaban a bordo de la embarcación.

«Se teme que hayan muerto más de 200 personas según declaraciones de pescadores y otras personas cercanas, ya que los pasajeros regresaban de un día de mercado», dijo la portavoz.

Por su parte, el Secretario de Gobierno, John Kijazi, afirmó que el ferry MV Nyerere había rebasado su capacidad de 101 personas a bordo.

Tanzania: historial de tragedias en ferrys

El presidente de Tanzania, John Magufuli, instó a la población a mantener la calma, en tanto que el papa Francisco y varios líderes africanos expresaron conmoción y dolor.

«Su santidad el papa Francisco expresa su sincera solidaridad con aquellos que lloran la pérdida de sus seres queridos y que temen por las vidas de los que aún están desaparecidos», según un telegrama divulgado por El Vaticano.

Los transbordadores que cruzan el lago de agua dulce rodeado por Tanzania, Kenia y Uganda suelen llevar cientos de personas y a menudo están hacinados.

Algunos de los accidentes más trágicos han ocurrido en Tanzania, donde los barcos de pasajeros son viejos y están en malas condiciones.

En 1996 más de 800 personas fallecieron cuando el transbordador MV Bukoba se hundió en el Lago Victoria.

En 2001, casi 200 personas murieron cuando la embarcación MV Spice Islander I naufragó frente a la costa de Tanzania en el océano Índico.