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‘Food trucks’, algunos comenzaron con tacos y tamales

'Food trucks' que se han vuelto tan populares en Estados Unidos y en especial los carritos de comida en Los Ángeles, empezaron vendiendo tamales y tacos.
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Los ‘Food trucks’ que se han vuelto tan populares en todo Estados Unidos y en especial algunos de los carritos de comida en Los Ángeles, empezaron vendiendo tamales y tacos.

Este es el caso de Raúl Ortega quien ha vendido tacos de camarón por todo Los Ángeles en su Food truck llamado Mariscos Jalisco  desde 2001.

Ortega asegura que él es uno de los originarios entre los vendedores de carritos de comida ya que ahora hay una ola nueva de Food trucks con tacos koreanos, y sándwich de queso artesanales, que se dan a conocer por medio de las redes sociales.

«Yo soy de la vieja guardia, yo estaba aquí antes de que llegara la nueva ola de Food trucks» dice Ortega.

El Food truck de Ortega comenzó hace 15 años cuando la generación de «loncheros», vendedores ambulantes Mexicanos y mexico- americanos, vendían tacos en las calles de Los Ángeles y dominaban el mercado latino. Hoy en día son la inspiración para un nuevo legado en el que se fusiona ese estilo antiguo con nuevas ideas creando los “luxe loncheros”.

Pero la historia va más allá de los tacos y los «loncheros».

Las carretas de tamales

Los primeros  Food trucks de comida ni siquiera eran camiones- fueron carretas. Al principio del siglo XX, antes de los tacos revolucionaran los Estados Unidos, había otra comida que amaban los estadounidenses, los tamales.

Quizás aún más sorprendente, es que los mexicanos no eran los únicos vendiendo tamales en carretas, los afroamericanos, italianos y griegos también servían de tamaleros. Ellos comenzaron vendiendo a pie en las calles, pero después se ingeniaron carretas que los llevarían a vender tamales y tacos.

Con esta innovación los vendedores ganaron popularidad pero se enfrentaron con algunos obstáculos. Las leyes y regulaciones limitaban las horas en las que podían trabajar y les cobraban altos precios por sus licencias, por lo cual sus clientes eran aquellos que salían de los bares buscando comida después de la fiesta.

A pesar de haberse enfrentado con esta oposición, la carretas no fueron eliminadas por el gobierno. Como la cultura de los automóviles ganando popularidad, el comercio de a pie bajó radicalmente.

Los loncheros

Años antes de que Ortega tuviera su Food truck Raúl Martínez decidió tomar un camión de helados y vender tacos cerca de un bar en Los Ángeles, fue ahí donde nació King Taco, una estampa de la ciudad.

Cuando los loncheros comenzaron a vender tacos desde camiones, se movían de un sitio de construcción a otro para ofrecerle un almuerzo económico a los trabajadores.

Food trucks y sus batallas

Como ya se sabe, los loncheros no siempre han tenido el respaldo de los gobiernos locales. Mientras que algunas partes de Los Ángeles eran víctima de la gentrificación, al otro lado de la ciudad había gobernantes creando una leyes que restringirían aún más a los vendedores y les cobrarían multas caras si no obedecían.

Se peleó en contra de la ordenanza y eventualmente la Corte Suprema decidió que era inconstitucional.

Food trucks lujosos

En la misma ciudad en la que los mexicanos dueños de loncheras peleaban por sus derechos, personas de otras culturas buscaban hacerse parte del movimiento.

En 2008, el reconocido chef Roy Choi, abrió un Food truck de comida en Los Ángeles llamada Kogi.

Con su prestigio y conocimiento de las redes sociales, cosa que los mexicanos con loncheras no tenían, él transformó lo que habían hecho los inmigrantes mexicanos por décadas en algo glamoroso.

Por todos lados

Ahora los Food trucks se han expandido de Los Ángeles a ciudades como Chicago, Nueva York, Washington D.C. y muchas más. La industria de los Food trucks en Estados Unidos tiene hoy un valor de 120 mil millones de dólares.

«Nunca pensé en la posición en la que estoy ahora», dice Ortega. «Somos muy conocidos, hoy en día, no sólo en Los Ángeles, sino en todas las partes del país. Y no solo eso, gente de fuera de los Estados Unidos viene a visitarnos. Cualquier gran chef que viene a Los Ángeles, quieren probar Mariscos Jalisco. Es increíble, es muy, muy gratificante. Veo caras nuevas todos los días en mi negocio, y eso rara vez ocurría en el negocio de los loncheros».

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