- Muerta en el desierto: Lesly Palacio, de 22 años, salió a una cita con un amigo en Las Vegas, Nevada y días después la encontraron muerta
- Erick Rangel-Ibarra y José Rangel, padre e hijo, ya son buscados por su presunta relación en la muerte de la muchacha
- La madre de la chica aseguró a las autoridades que la noche en que su hija desapareció sintió una terrible corazonada
La joven Lesly Palacio fue encontrada muerta
en el desierto de Nevada y su asesinato ha sacudido a la comunidad hispana de Las Vegas.
Palacio, de 22 años de edad, fue reportada como desaparecida por su familia a las autoridades el pasado domingo 30 de agosto y su cuerpo se encontró el miércoles nueve de septiembre tirado en un páramo.
El Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas (LVMPD, por sus siglas en inglés) emitió una orden de arresto en contra de Erick Rangel-Ibarra, de 25 años, con quien la chica salió la noche en que desapareció.
La División de Homicidios del LVMPD no ha señaló directamente a Rangel-Ibarra como presunto responsable de la muerte de Palacio, pero lo nombran «persona de interés» en su asesinato.
Además de Erick Rangel-Ibarra, las autoridades también quieren hablar con su padre, José Rangel, de 45 años, ya que ambos hombres dejaron su casa un par de días después de la desaparición de la muchacha.
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El resto de la familia que se quedó en la casa de los Rangel en Las Vegas, de acuerdo a un boletín de las autoridades, se ha negado a declarar nada a los oficiales de la División de Homicidios.
De acuerdo al reporte del incidente, consultado por MundoHispánico en la orden de arresto de los Rangel, Lesly Palacio les dijo a sus familiares que la noche del sábado 29 tenía una cita con un amigo.
La muchacha sólo les dijo en la noche del 29 de agosto que iría con Erick a uno de los muchos casinos que hay en Las Vegas. Las autoridades descubrieron después que Palacio y Rangel-Ibarra fueron al Longhorn Casino.
A la mañana siguiente la familia de Palacio se preocupó porque la muchacha no volvió a dormir. Le llamaron a su celular repetidas veces y el aparato estaba apagado.
Los familiares de Palacio fueron a presentar el reporte de la desaparición de la chica porque sospecharon que algo andaba mal, ya que ella nunca había faltado a dormir a su casa y siempre respondía las llamadas.
Ante la ausencia de noticias, los oficiales de la División de Personas perdidas del LVMPD emitieron una alerta con la fotografía de la licencia de conducir de la muchacha, declarándola oficialmente desaparecida.
Sin embargo, hasta ese momento el caso de la chica no se había declarado como un crimen. De todos modos los agentes comenzaron a rastrear, por medio de su teléfono celular, las actividades de Lesly Palacio luego de que dejó su casa.
Así fue como los oficiales descubrieron que la joven había estado en la noche del sábado en el Longhorn Casino, en el 5288 Boulder Highway, en el sureste del área metropolitana de Las Vegas.
El hotel les proporcionó a las autoridades videos de las cámaras de seguridad, en donde se le ve a la chica caminando con un joven hispano, Erick, y así pudieron identificarlo. Esas fueron las últimas imágenes de Lesly Palacio en vida.
Sin embargo, cuando los oficiales fueron el martes 1 de septiembre a la casa de Rangel-Ibarra descubrieron que el muchacho, junto a su padre José Rangel, habían dejado la ciudad.
La familia Rangel y la familia Palacio, ambos inmigrantes de México, tenían una relación de años.
Los vecinos les confirmaron haber visto a los dos hombres irse con maletas. Los familiares de los Rangel que se quedaron en la vivienda se acogieron a su derecho a no declarar nada a las autoridades.
Uno de los testimonios más desgarradores en la investigación en la muerte de Lesly Palacio es el de su madre, quien declaró a las autoridades que una punzada, un pálpito de preocupación, la hizo despertarse a las 4:40 de la noche en la que desapareció su hija, para mandarle un mensaje de texto «¿Hija estás bien?», pero la muchacha nunca respondió.
El caso quedó en un camino sin salida hasta el miércoles nueve de septiembre, cuando un senderista explorador que recorría los caminos de una reservación Navajo en Nevada atisbó lo que le pareció era el cuerpo de una mujer.
El cuerpo estaba en una zona apartada del Parque Estatal Valley of Fire y debido a que es territorio de la nación Moapa, los policías del LVMPD pidieron permiso a los jefes de la tribu para entrar a investigar.
La tarde del jueves diez de septiembre el LVMPD declaró que la muerte de Lesly Palacio había sido producto de «actividad criminal». Sin embargo, no usaron la palabra asesinato.
De todos modos la División de Homicidios de la corporación tomó el caso y emitió las órdenes de arresto contra Erick Rangel-Ibarra y José Rangel.
Debido a que el caso aún está abierto, algunos documentos no están disponibles para consulta pública.
Por eso no se sabe hasta ahora cuál fue el presunto rol que tuvo José Rangel en la desaparición y muerte de la muchacha.
Los Rangel, de acuerdo con las autoridades, tienen nexos familiares en los estados de Jalisco y Durango y la División de Homicidios del LVMPD calcula que tal vez los dos hombres están tratando de cruzar la frontera de Estados Unidos hacia el sur en la camioneta del hijo.
Hasta el momento de escribir esta historia, la División de Homicidios del LVMPD no ha dado a conocer la causa oficial de la muerte de Lesly Palacio y sólo la tienen clasificada como «actividad criminal» y señalan a los Rangel como «personas de interés» en un crimen.
La División de Homicidios del LVMPD pide que si alguien sabe con certeza el paradero de Erick Rangel-Ibarra y de su padre José Rangel se comuniquen a su oficina al 702.828.5521.
Además, la organización sin fines de lucro Crime Stoppers de Nevada ofrece una recompensa a quien ofrezca la pista fidedigna que conduzca al arresto del los Rangel, llamando al 702.385.5555. Todas las pistas se mantendrán anónimas.
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