Incendio en Colorado: gobernador declara estado de emergencia y asegura que es “devastador”

• El gobernador de Colorado declaró un estado de emergencia debido al voraz incendio.
• El incendio consumió cientos de casas y obligó a la evacuación de miles de habitantes en la víspera del fin de año.
• “Absolutamente devastador”, dijo el gobernador de Colorado al referirse al incendio que se desató el jueves.

Una dolorosa tragedia deja sin casas a numerosas familias en Estados Unidos antes del fin de año. Cientos de viviendas ardieron y decenas de miles de habitantes fueron evacuados después de que un inusual incendio forestal provocado por el viento arrasara el jueves 30 de diciembre los barrios suburbanos de Colorado, según las autoridades citadas por NBC News en un reporte actualizado en la madrugada del viernes.

Según el referido medio, el gobernador de Colorado, Jared Polis, declaró el estado de emergencia en la zona, calificando el incendio -que se extendió a 1,600 acres en pocas horas en medio de vientos de 100 millas por hora- como «absolutamente devastador».

Incendio en Colorado desató tragedia en la víspera de fin de año

Después de que los cables eléctricos derribados iniciaran el incendio de hierba alrededor de las 11.00 de la mañana al sur de la ciudad Boulder, las llamas se extendieron rápidamente por las ciudades de Louisville y Superior, indicó el sheriff del condado de Boulder, Joe Pelle, durante una conferencia de prensa. 

«Esto estaba consumiendo tierras de longitudes como un campo de fútbol en segundos», comentó Joe Pelle. «Este fue un evento horrible». Agregó que no se han reportado muertes o personas desaparecidas, aunque mencionó que no se «sorprendería si encontramos víctimas». Un agente de policía resultó herido por los escombros que salieron esparcidos en el aire, acotó.

¿Cuántas casas se habrían quemado por el incendio en Colorado?

A las 5.00 de la tarde, el fuego había incinerado toda una subdivisión de 370 casas en Superior y probablemente destruyó otras 210 casas en el barrio del casco antiguo de la comunidad, detalló. Un hotel se quemó, un centro comercial estaba en llamas y el fuego estaba a unas manzanas de un hospital.

Un video difundido por la emisora KUSA en Denver, afiliada a la NBC, mostraba enormes llamas rugiendo hacia una subdivisión de Superior donde había docenas de casas. Al menos una estaba en llamas. En una subdivisión de Louisville, el video de la emisora mostraba varias casas más consumidas por las llamas.

Grabaron angustiantes escenas desde un Home Depot y un Costco (pulsa en la imagen para ver el video)

Un segundo incendio al norte de Boulder también se originó el jueves por la mañana, aunque los bomberos lo extinguieron rápidamente, manifestó el sheriff. Las condiciones provocaron la evacuación de decenas de miles de personas en Louisville y Superior, agregó Joe Pelle. También causaron el cierre de carreteras y cientos de cortes de energía, y los vientos derribaron múltiples «vehículos de alto perfil», acotó la Patrulla del Estado de Colorado en un mensaje en Twitter.

Un video grabado dentro de un Home Depot que se evacuó mostró un estacionamiento que parecía estar envuelto por el humo azotado por el viento. Una escena similar fue capturada en un Costco en la ciudad de Superior, detalló el reporte de NBC News sobre las consecuencias del incendio en Colorado.

¿Qué pudo provocar el voraz incendio en Colorado? (pulsa en la imagen)

De acuerdo con NBC News, Daniel Swain, un científico del clima y experto en clima extremo de la UCLA, dijo que era «genuinamente difícil de creer que esto está sucediendo a finales de diciembre en Boulder”. Pero una combinación de eventos -una tormenta de viento cuesta abajo con ráfagas de 100 mph y un otoño que vio un calor récord y sólo 1 pulgada de nieve- provocó incendios que él llamó de «extremadamente rápidos movimientos» y «peligrosos».

Las advertencias de vientos fuertes fueron canceladas en la noche del jueves, indicó el Servicio Meteorológico Nacional. Los funcionarios de gestión de emergencias advirtieron a los residentes que no trataran de regresar a la zona por ahora. La gran mayoría del condado de Boulder está experimentando una sequía extrema o severa, según el Monitor de Sequía de Estados Unidos, y los expertos han atribuido en parte los incendios forestales cada vez más intensos del Oeste al cambio climático.

El mensaje del gobernador de Colorado tras el poderoso incendio

El gobernador de Colorado dijo que el verano pasado se registraron los tres mayores incendios forestales de la historia reciente, cada uno de los cuales superó los 200,000 acres. Aunque algunas estructuras ardieron en esos incendios, mencionó, cada uno de ellos se propagó en tierras silvestres lejos de los barrios suburbanos.

La sección del condado de Boulder, en Colorado, donde se desató el incendio en la víspera de fin de año está llena de subdivisiones y tiendas, comentó. A su vez, agregó: «Es como el vecindario en el que vives, es como el vecindario en el que vivimos cualquiera de nosotros. Así que 1,600 acres cerca de un centro de población puede ser -y es, en este caso- absolutamente devastador».

Varias personas sufrieron quemaduras

El diario The Colorado Sun, citado por la agencia de noticias Efe, informó que al menos seis personas fueron tratadas por quemaduras. Joe Pelle indicó, según el rotativo, que se presume que el incendio pudo originarse tras la caída de líneas eléctricas sobre el pasto, aunque aclaró que esa investigación puede demorar días.

El oficial precisó que sólo en dos zonas de Superior fueron arrasadas 580 casas. También resultaron afectados un centro comercial y un hotel. No se han cuantificado aún las viviendas incendiadas en Louisville, donde además debió ser evacuado un hospital, y otras áreas de ese condado. La orden de evacuación incluyó además algunas áreas de Broomfield, condado vecino a Boulder, notificó también Efe.

Balacera en Catawba College dejó dos heridos 

Por otra parte, un tiroteo desatado en el Catawba College, en Carolina del Norte, dejó al menos dos personas heridas en la noche del miércoles. Los agentes policiales pidieron a las personas refugiarse mientras inspeccionaban el sitio y posteriormente instaron a que permanecieran en sus residencias hasta las 6.00 de la mañana del jueves 30 de diciembre.

En un reporte actualizado en la madrugada del jueves, el periódico The Sun informó que las autoridades les pidieron a los estudiantes y al personal que se refugiaran en el lugar después de que los policías rodearan el campus del Catawba College debido a los informes recibidos de un posible tiroteo.

Confirman heridos por tiroteo en el Catawba College

«Por favor, resguárdense en el lugar si están en el campus y esperen un aviso de que todo ha sido despejado» por las autoridades, indicó un tuit de la institución pasadas las 9.00 de la noche del miércoles. Dos jóvenes resultaron heridos en el tiroteo en el Catawba College, precisó WSOC-TV.

La primera víctima es un joven quien recibió múltiples disparos. La segunda víctima tiene una herida de bala en el antebrazo y fue trasladada al hospital con heridas que no ponen en peligro su vida. Se cree que ambas víctimas son unos menores de edad quienes asistieron a un partido de baloncesto en la escuela, acotaron The Sun y Boston 25 News.

¿Hay sospechosos por el tiroteo en el Catawba College?

La policía mencionó que una de las víctimas fue trasladada en avión al Wake Forest Baptist Medical Center, mientras que la otra fue llevada al Rowan County Regional Medical Center. Se desconocen sus condiciones de salud actualmente. «Por el momento, no hemos identificado a ningún sospechoso» del tiroteo en el Catawba College, manifestó el jefe de policía de Salisbury, Jerry Stokes.

Esta escuela está en el periodo de vacaciones, pero las Escuelas de Rowan-Salisbury estaban celebrando en su gimnasio el Torneo de Baloncesto de Navidad 2021 Sam Moir entre North Rowan High School y West Rowan High School, detallaron los diarios The Sun y Boston 25 News.

Cientos de personas estaban en el sitio cuando se desató el tiroteo en el Catawba College

Se estima que asistieron entre 300 y 400 personas, según los investigadores. El resto del torneo fue cancelado por el distrito escolar. Hasta ahora no se conoce con exactitud la causa del tiroteo en el Catawba College, pero algunos estudiantes comentaron que hubo una pelea entre un grupo de personas antes de que ocurrieran los disparos, reseñó WJZY.

Al parecer, el tiroteo se produjo durante el descanso del partido y sólo una persona abrió fuego contra los asistentes. “Es claramente un acto de disparar sin sentido, particularmente en la atmósfera en la que esos disparos fueron hechos a unos jóvenes», expresó el jefe policial Jerry Stokes, según el reporte del periódico The Sun. Para conocer más detalles lee esta nota.