Florida alcanza otro récord de coronavirus y descubre peligrosa mutación

• Florida rompe otro récord negativo del coronavirus.
• Científicos de Florida descubren mutación que hace más eficaz al virus.
• Florida registró el mayor número de contagios de coronavirus desde marzo.

Florida alcanzó otro triste

récord de coronavirus mientras científicos de ese estado anunciaron haber descubierto una mutación del virus.

Los casos confirmados de coronavirus en Florida se incrementaron en 2,581 en las últimas 24 horas, el mayor aumento diario desde el 1 de marzo, según datos oficiales, informó Efe este sábado.

Ayer sábado fue el tercer día consecutivo en que los casos nuevos establecen un récord. El viernes fueron 1,902 y el jueves 1,698, lo que ha incrementado la preocupación, pues Florida hace ya un mes y medio que salió del confinamiento por la pandemia del coronavirus.

La mayor parte del estado está en la Fase 2, lo que significa que casi todo ha vuelto a funcionar y se permiten reuniones de hasta 50 personas, aunque con ciertas restricciones y medidas como el uso de mascarillas, además de la consabida distancia de seguridad.

Según el Departamento de Salud de Florida, desde el 1 de marzo y hasta este 13 de junio, 73,552 personas (70,971 hasta el viernes) han contraído el virus, y de ellas 2,975 (2,877) han muerto a causa del COVID-19 en este estado sureño, que es el octavo más afectado por la pandemia a escala nacional.

El gobernador Ron DeSantis, republicano y cercano al presidente Donald Trump, asegura no estar preocupado por lo que los medios califican de repunte, que a su juicio se debe únicamente a que las pruebas para detectar la presencia del COVID-19 se han incrementado.

Hasta el sábado se habían realizado pruebas a 1,371,401 personas, de las cuales un 5,4% ha dado positivo, lo que significa un aumento de 0,1 puntos respecto al viernes.

Al ser presionado por los periodistas sobre la causa de que los casos sigan creciendo, DeSantis habló este viernes del aumento de las pruebas y luego acabó diciendo que se debe a la aparición de focos en el medio rural.

Por las tareas que realizan, los trabajadores agrícolas, declarados «esenciales» por la Administración Trump, deben trabajar muy cercanos unos a otros y si uno contrae el virus, se pasa a los otros, dijo DeSantis este viernes, según recogen hoy los medios.

Los tres condados del sureste de Florida donde está el foco principal del coronavirus en el estado, Miami-Dade, Broward y Palm Beach, contribuyeron con 1,269 casos al récord de 2,581.

Eso significa que hay 1,312 casos nuevos repartidos por los otros 63 condados de Florida, que están más avanzados en la desescalada que Miami-Dade, Broward y Palm Beach.

Hasta el sábado, Miami-Dade tenía un acumulado de 21,633 casos y 822 muertes por COVID-19, Broward acumulaba 8,864 y 357 y Palm Beach sumaba 8,442 y 425.

Desde el 1 de marzo ha habido 11,874 hospitalizaciones por COVID-19, pero se desconoce cuántos hospitalizados hay a día de hoy, pues el Departamento de Salud estatal no facilita ese dato ni tampoco el número de personas que se recuperan de la enfermedad.

En las cárceles floridanas, otro de los ámbitos que, según DeSantis contribuye con nuevos casos a la cuenta, ha habido hasta la fecha 1,624 casos confirmados y 19 muertes por COVID-19 entre los reclusos y 324 casos entre los guardianes, de acuerdo con el Departamento Penitenciario.

Científicos de Florida descubren que mutación hace más eficaz al SARS-CoV-2

Por otra parte, un equipo del Instituto de Investigación Scripps de Florida ha descubierto que una leve mutación genética en el SARS-CoV-2 incrementa de manera significativa su capacidad para infectar las células, según un comunicado de la institución.

La viróloga Hyeryun Choe, autor principal del estudio, dijo que pudieron determinar en los sistemas de cultivo celular que «los virus con esa mutación son mucho más contagiosos que los que no la tienen».

Lo que hace la mutación D614G es incrementar hasta 4 o 5 veces el número o la densidad de «espigas» funcionales existentes en la superficie viral y a la vez hacerlas más flexibles.

Las espigas, que le dan al virus su aspecto de corona, son precisamente las que le hacen capaz de infectar las células, apuntando a los receptores celulares ACE2.

«Nuestros datos son muy claros, el virus se hace mucho más estable con la mutación», dijo Choe.

Según el comunicado del Instituto de Investigación Scripps, que tiene sede en Jupiter (sureste de Florida), la variante del SARS-CoV-2 que circuló en los primeros brotes no tenía la mutación D614G, que es ahora la variante dominante en gran parte del mundo.

Según Michael Farzan, coautor de la investigación y copresidente del Departamento de Inmunología y Microbiología de Scripps, ninguna de las secuencias del SARS-CoV-2 depositadas en la base de datos GenBank tenía la mutación.

En marzo ya aparecía en una de cada cuatro muestras y en mayo en el 70 % de las muestras, señaló.

Choe y Farzan, que realizaron su investigación con virus inocuos diseñados para producir proteínas claves del coronavirus, advierten que se necesitan estudios epidemiológicos adicionales para determinar si lo que ellos han comprobado sobre una mayor efectividad para contagiar las células a causa de la mutación sucede también en «el mundo real».

Ambos científicos han estudiado los coronavirus desde hace casi 20 años, desde que se registró el primer estallido de SARS, y en 2003 fueron los primeros en descubrir que el SARS apuntaba a los receptores ACE2 de las células, como hace SARS-CoV-2.

Además de Choe y Farzan, también trabajaron en esta investigación respaldada por el Centro Nacional de Salud, los científicos Lizhou Zhang, Cody Jackson, Huihui Mou, Amrita Ojha, Erumbi Rangarajan y Tina Izard, todos ellos del Instituto Scripps