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Crónica: Juan Hernández desapareció y lo encuentran asesinado

Juan Hernández despareció luego de que salió de trabajar en Los Ángeles, California, casi dos meses después encontraron su cadáver.
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Foto: cortesía de la familia Hernández
  • Juan Hernández fue encontrado muerto, enterrado, luego de dos meses de haber desaparecido en Los Ángeles.
  • Las autoridades detuvieron a dos personas, un hombre y una mujer, como presuntos responsables del crimen.
  • El caso de la desaparición del joven Hernández mantuvo en vilo a la comunidad hispana de California por semanas.

Juan Hernández despareció luego de que salió de trabajar en Los Ángeles, California, y casi dos meses después encontraron su cadáver.

La historia de la desaparición y

muerte de Hernández, de 21 años, ha conmovido a la comunidad hispana del sur de California por los esfuerzos desmedidos que hicieron su madre Yajaira Hernández y su padre José Hernández por encontrarlo.

El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD, por sus siglas en inglés) ya arrestó a dos hombres afroamericanos como presuntos responsables de la muerte de Juan Hernández, a quien sus amigos y familia llamaban ‘Cookie’.

La crónica que se cuenta a continuación se construye con base a los documentos legales del caso, los mensajes que difundió la familia de Hernández en las redes sociales para encontrarlo y las órdenes de arresto de los dos detenidos.

El martes 22 de septiembre del 2020, alrededor de las 3:00 de la tarde, Juan Hernández, un estudiante de El Camino College, llamó a su madre para decirle que acababa de salir de trabajar y que la vería en la casa.

‘Cookie’, según contó su madre Yajaira Hernández, tenía por costumbre llamarle o mandarle un mensaje para avisarle en todo momento en dónde estaba para que ella no se preocupara.

Esa fue la última vez que la madre habló con su hijo. Al día siguiente en la mañana, la mujer sabía que algo estaba mal.

Temprano al día siguiente, presa de la zozobra, Yajaira Hernández llamó al número de emergencias del LAPD para reportar que algo raro había pasado con Juan porque no había llegado a casa y tampoco contestaba el teléfono.

Juan Hernández
Juan Hernández, de 21 años, era un muchacho jovial y con grandes planes para su futuro. (Foto: cortesía de la familia Hernández)

Las autoridades entonces comenzaron a investigar el caso y a Juan Hernández se le declaró oficialmente desaparecido.

Durante la investigación, los agentes del LAPD descubrieron que a Hernández se le había visto por última vez caminando sobre la acera y frente al 8100 South Western Avenue, en Los Ángeles, luego de salir del trabajo.

Los agentes del LAPD descubrieron que luego de la llamada que hizo a su madre Juan Hernández no volvió a usar su teléfono celular, no entró en sus redes sociales, tampoco utilizó su tarjeta de crédito ni la de débito.

El misterio por la desaparición del muchacho emergió en las redes sociales y en el sur de California estudiantes y activistas comenzaron a usar el hashtag #HelpMeFindJuan para esparcir la noticia de la desaparición del muchacho.

Yajaira Hernández estaba desesperada y clamó a las autoridades para que actuaran con mayor rapidez pues, en su opinión, el LAPD no estaba haciendo lo suficiente para encontrar a ‘Cookie’.

La historia dio un vuelco el jueves 24 de septiembre del 2020 cuando un patrullero del LAPD encontró un auto Honda Civic con el motor encendido, a las 2:30 de la madrugada, en la intersección de las calles Figueroa Street y la 64th Street.

Era el carro de Hernández y un grupo de trabajadoras sexuales sobre la Figueroa Street le dijeron a las autoridades que el auto tenía mucho rato ahí parado antes de que llegara el patrullero que lo había encontrado.

Adentro del carro no estaba ninguna de las pertenencias de Juan ‘Cookie’ Hernández. No estaba su mochila de la escuela, ni su cartera, ni su teléfono celular. Nada, ni basura, era como si hubieran limpiado el carro.

Sin embargo, lo que sí encontraron los agentes fueron huellas dactilares de otras personas en diversas partes del vehículo y que no pertenecían al muchacho. Ahí comenzó a resolverse el caso.

Yajaira Hernández, frustrada, le reclamó a las autoridades que pese a encontrar el auto de su hijo aún no podían darle razón de dónde estaba el muchacho.

«Ellos tienen el poder para hacer allanamientos, arrestos, preguntar, citar testigos, hacer cosas que nosotros su familia no podemos… siento que no están colaborando con nosotros», dijo Yajaira Hernández, en un mensaje de Facebook, en una crítica al LAPD.

A la causa de Yajaira Hernández se sumaron activistas de la comunidad hispana, estudiantes, obreros y amas de casa para recorrer Los Ángeles por su cuenta buscando pistas en la despareció de Juan Hernández.

La ciudad se tapizó con afiches con la sonriente imagen del muchacho, con lentes, en los que la comunidad hispana del sur de Los Ángeles clamaba por ayuda para encontrarlo.

Incluso hubo noches en que la gente se reunió en la calle, en el último lugar en el que se vio al muchacho, para realizar vigilias de oración para que apareciera vivo.

José Hernández, el padre del muchacho desaparecido, recorrió por su cuenta cada negocio desde donde se vio por última vez a su hijo hasta el punto en donde encontraron su carro preguntando si alguien había visto algo.

«Simplemente no entiendo qué pasó», dijo el atribulado padre luego de semanas en vela buscando una pista sobre la desaparición de Juan Hernández.

La familia no estaba sola. Cientos de personas salían a las calles para recorrer con ellos la ciudad buscando pistas. Mientras tanto, los detectives de la División de Personas Desaparecidas del LAPD seguían investigando.

Finalmente, la incertidumbre terminó para la familia Hernández el jueves 19 de noviembre del 2020 cuando una llamada del LAPD les dijo que habían encontrado a Juan ‘Cookie’ Hernández.

El cuerpo de Hernández había sido encontrado enterrado en un hoyo junto a la carretera I-15, al norte del pueblo de Barstow, en el condado de San Bernardino y varias millas lejos de Los Ángeles. No se detalla cómo murió, pero los documentos especifican que fue asesinado.

Gracias a las huellas dactilares encontradas en el carro los agentes identificaron a Ethan Astaphan, de 27 años, y Sonita Heng, de 20 años, por ser los presuntos responsables del secuestro y asesinato de Juan Hernández. El móvil del crimen fue el robo.

Los registros en la cárcel del Condado de Los Ángeles detallan que los dos están detenidos con un fianza de 10 millones de dólares en caso de que quieran enfrentar su proceso en libertad. Hasta el momento la fianza no ha sido pagada.

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