Coronavirus puede propagarse por el aire acondicionado, según científico de Harvard

• Coronavirus en aire acondicionado. Un científico de la Universidad de Harvard demostró que el virus se propaga rápidamente
• El doctor Edward Nardell enumeró las razones y dijo cuál región de Estados Unidos sería la más afectada
• Pero no todo es malas noticias: el profesor presentó una solución práctica que puede ayudar con el problema

Coronavirus en aire acondicionado.

Las unidades de aire acondicionado pueden contribuir a la propagación del COVID-19, especialmente en las regiones del sur de Estados Unidos, asegura un epidemiólogo de la Universidad de Harvard.

El doctor Edward Nardell, profesor del Departamento de Salud Medioambiental, Inmunología y Enfermedades Infecciosas de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard dijo tras concluir una investigación que que hay tres maneras en que el virus se riegue en el aire con la ayuda del aire acondicionado, informó el canal de televisión WFTS.

Primero, la gente entra a lugares cerrados con aire acondicionado para refrescarse, cuando es mucho más seguro estar afuera, dijo Nardell, quien explicó que ahora en esta temporada hay más gente encerrada debido al calor y el alto porcentaje de humedad, especialmente en estados como Florida.

El segundo problema es que el aire acondicionado permite muy poca entrada del aire proveniente del exterior, de acuerdo con Nardell. Ello no significaría un mayor problema en las casas, pero puede ser especialmente problemático en espacios públicos cerrados.

«No es económicamente rentable traer aire exterior, recircularlo y deshumidificarlo», dijo.

Por último, dice que cuando hay gente en ambientes cerrados, por lo general a gente no guarda el suficiente distanciamiento social.

«No se está lo suficientemente separado, y se respira el mismo aire que alguien exhala», dijo. «Es algo que llamamos reinhalar fracción de aire, y si alguien está infectado, por lo general asintomático, vas a respirar sus pequeñas partículas».

Nardell también dijo que las unidades de aire acondicionado pueden generar corrientes de aire que pueden trasladar gran cantidad de partículas más allá de la zona donde están, similar a lo que investigadores encontraron y que contribuyó a la propagación del novel coronavirus en un restaurante que tenía aire acondicionado en Guangzhou, China, que afectó a tres grupos familiares.

En el website del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, esta herramienta puede ser usada para calcular por cuánto tiempo el virus permanecería en el aire de un espacio.

Es por ellos que los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan a restaurantes alejar la distancia entre mesas y facilitar la ventilación.

El uso de lámparas germicidas, una tecnología que Nardell dijo tiene casi 100 años, ha sido demostrada como efectiva para proteger contra la tuberculosis y ya se usa en algunos lugares para combatir el COVID-19.

Las lámparas se disponen para que se enciendan de manera horizontal a lo alto de espacio cerrado que necesita ser esterilizado. Las corrientes de aire, revueltas en parte por el calor que emana el cuerpo humano, circula hacia el techo, donde la luz ultravioleta mata los patógenos flotantes.

Esta tecnología, dice Nardell, no solo ha sido probada. También es fácil de conseguir y económica.

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Científicos en Texas crean filtro de aire capaz de matar el coronavirus en un 99.8%

Un grupo de científicos en Houston lideró el desarrollo de una nueva alternativa que puede ayudar a combatir el coronavirus presente en el aire.

El invento comenzó como una idea de Monzer Hourani, fundador de la compañía de bienes raíces con enfoque en propiedades multifamiliares y de uso médico Medistar: un filtro que pueda eliminar el coronavirus. Su compañía se acercó a investigadores del Texas Center for Conductivity de la Universidad de Houston, liderado por el doctor Zhifeng Ren, informó KENS 5.

«Obtuvimos un prototipo del filtro en mes y medio, las pruebas ya están hechos el concepto aprobado», dijo el doctor Ren.

Su equipo resolvió que la mejor solución posible sería calentar el filtro y así destruir el virus.

«Digamos que la temperatura del filtro está en 70 grados Farenheit. Puede tomar de 10 a 20 minutos matar el virus en el aire. Si la temperatura está en 100 grados, tomará un par de minutos eliminar el coronavirus. Pero si llega a 200 grados, aniquila el virus inmediatamente», explicó el doctor Ren.

Y esa es la temperatura con la que los científicos decidieron quedarse, para calentar el filtro, hecho de espuma de níquel, que lo hace más poroso y permite pasar el aire.

«Filtra el virus. Lo atrapa. Lo mata. Sin impactar la temperatura del ambiente», dijo el doctor Garrett K. Peel, de Medistar. «Que una gran cosa como esta venga de Texas, las mejores mentes de Texas han trabajado junto de una genial manera».

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Las pruebas del invento también las hicieron en Texas, en el Galveston National Laboratory de la Rama Médica de la Universidad de Texas, que encontró que el filtro mata el 99.8% del virus en su primera prueba.

«Es básicamente un purificador de aire con la función de limpiar cualquier bioagente», dijo el doctor Ren.

Uno de sus usos, sugiere Ren, podría ser en salones de clase ya que miles de estudiantes en Texas estarían de vuelta a las escuelas este otoño. Cada salón de clases podría contar con una unidad móvil para filtrar el aire, y sería una protección adicional a las mascarillas que usarían los asistentes a cada salón, ya que sería un reto para las autoridades escolares, según el doctor Peel, hacer cumplir el distanciamiento social en niños y jóvenes, al igual que llevar las mascarillas todo el tiempo.

Los investigadores esperan que el filtro atraiga la atención de los líderes del estado y del país, y que esto ayude a formar un acuerdo público-privado.

«Esta podría verdaderamente ser una oportunidad asequible, de bajo costo y accesible para ayudar a contener el coronavirus en espacios cerrados», añadió el doctor Peel.

La idea de sus creadores es usar el filtro en una unidad movil o instalado en unidades comerciales de aire acondicionado.

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