Cinco agentes más de la policía de Austin son atendidos por intoxicación de monóxido de carbono  

Cinco agentes de la policía de Austin fueron tratados por posible intoxicación por monóxido de carbono durante un lapso de cuatro días que terminó el lunes 10 de julio por la noche, en medio de las preocupaciones cada vez mayores de que sus vehículos Ford Explorer pudieran exponerlos al mortal gas.

Funcionarios de la policía confirmaron el martes 11 de julio cinco incidentes distintos en los que participaron seis oficiales y dijeron que algunos de los agentes experimentaron síntomas como mareos, dolores de cabeza y náuseas, pero ninguno requirió otro tratamiento que una visita a la sala de emergencias. Uno de los seis no requirió tratamiento.

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Los nuevos casos impulsaron a la policía a renovar sus esfuerzos para resolver con la compañía Ford Motor lo que podría estar causando el problema, pero las autoridades añadieron que están investigando rápidamente otras medidas de emergencia, como alquilar una flota de vehículos para garantizar que los agentes estén seguros.

Los incidentes llevaron el número total de automóviles que se han retirado del servicio a 40 debido a las preocupaciones de monóxido de carbono desde el primer incidente en marzo, cuando un sargento informó que casi se desmayó mientras estaba en la patrulla. Ese oficial sigue recuperándose de la exposición y permanece en licencia médica.

“Creemos que necesitamos tomar algunas decisiones inmediatas”, dijo el jefe auxiliar de policía, Troy Gay. “Consideramos que esta es una de nuestras prioridades en este momento en nuestra agencia. Consideramos que es un problema importante. La seguridad de nuestros oficiales es nuestra preocupación número uno”.

Ken Casaday, presidente del sindicato de policía de Austin, dijo: “Nuestros oficiales merecen venir a trabajar y sentirse seguros en el vehículo que conducen”.

En cada uno de los cinco casos recientes, que ocurrieron el viernes, sábado y lunes, los detectores de monóxido de carbono alertaron a los oficiales sobre la existencia del gas en el compartimiento de pasajeros de los SUV, dijo la policía.

El martes, funcionarios todavía estaban reuniendo información sobre los incidentes, el primero de los cuales se informó el viernes 7 por la noche.

El departamento está tratando de averiguar qué está causando los incidentes y por qué Austin parece estar experimentando las exposiciones con más frecuencia que otros departamentos a nivel nacional.

Aunque otras agencias han reportado preocupaciones similares, Gay dijo que Austin en los últimos años ha hecho una “transición enorme” en su flota de vehículos de patrulla casi en su totalidad a Explorers. La ciudad posee 439 vehículos de este tipo, 397 de ellos asignados al Departamento de Policía.

En junio, el sargento de policía de Austin, Zachary LaHood, demandó a Ford Motor Co. y Leif Johnson Ford por más de un millón de dólares por daños y perjuicios, diciendo que sufrió “lesiones neurológicas graves”. En su caso, informó que perdió el conocimiento al volante, casi haciéndolo chocar contra un autobús.

Ford publicó una declaración a principios de este año diciendo: “En raras circunstancias, ha habido casos en los que los clientes detectaron un olor de escape en Explorers”.

Gay dijo que la policía de Austin y los oficiales de la flota de la ciudad han estado en contacto con la compañía.

“En este momento no han hecho ninguna determinación en cuanto a la causa de este tema en particular”, dijo Gay. “Nuestro departamento va a ser proactivo en la toma de decisiones inmediatas en cuanto a lo que es mejor para nuestro departamento.”

Con información del Austin American-Statesman, periódico hermano de MundoHispánico.