California: Cámaras corporales de la policía podrían acusar a hispanos injustamente

• Cuestionan que las cámaras corporales usadas por la policía de Los Ángeles sean mal utilizadas para acusar a hispanos injustamente.
• Las cámaras corporales se utilizan para determinar si una persona es miembro de una pandilla.
• El Departamento de Policía de los Ángeles comenzó a realizar pruebas de campo con cámaras corporales en 2014.

Una de las técnicas utilizadas

por la policía de Los Ángeles que ha generado más controversia es la de las cámaras corporales utilizadas para determinar si una persona es miembro de una pandilla, así lo reseñó Los Ángeles Times.

Los críticos han argumentado durante mucho tiempo que la policía acusa injustamente a los afroamericanos y latinos en su mayoría, como miembros de pandillas cuando realizan entrevistas de campo en las que los oficiales preguntan a los detenidos si forman parte de alguna pandilla.

Recientemente han sido muchas las acusaciones de que oficiales del Departamento de policía de Los Ángeles (LAPD por sus siglas en inglés) identificaron de manera errónea e injusta a personas como miembros de pandillas, cuando realmente no lo eran.

Precisamente por este escándalo es que la tecnología se ha vuelto fundamental para ayudar a los investigadores internos del LAPD a determinar si al menos 20 oficiales racistas cometieron delitos al falsificar los informes del departamento relacionados con personas injustamente acusadas.

Críticos presumen que algunos oficiales del LAPD falsifican las tarjetas de entrevista e ingresan información incorrecta sobre los encuestados, en su mayoría hispanos, para aumentar las estadísticas.

El LAPD recibió una carta de una madre de Van Nuys diciendo que creía que su hijo fue identificado erróneamente como miembro de una pandilla durante una entrevista con los agentes.

Acto seguido, las autoridades revisaron las imágenes de la cámara corporal y al compararla con información más exhaustiva encontraron discrepancias en los informes.

Desde entonces, el LAPD ha revisado muchas más imágenes de video para ver si las afiliaciones de pandillas marcadas en las tarjetas coincidían con lo que indicaron los entrevistados.

Los expertos policiales dijeron que el escándalo subraya cómo las cámaras corporales están revolucionando la supervisión policial.

Así como las cámaras pueden ayudar a resolver disputas sobre el uso de la fuerza y abuso de poder por parte de la policía, también pueden usarse para verificar documentos como las tarjetas.

“Las cámaras ciertamente permiten mucha más evidencia de lo que sucedió. Puede que no sea el principio y el final, pero sin duda es una mejora sobre lo que teníamos antes”, dijo Merrick Bobb, director ejecutivo del Centro de Recursos de Evaluación de la Policía. “Le da mucha más información que las palabras de un oficial en una hoja de papel”, aseguró.

El LAPD es el tercer departamento de policía más grande del país y comenzó a realizar pruebas de campo con cámaras corporales en 2014 y recolecta alrededor de 14,000 grabaciones por día.

Aunque las cámaras requieren de millones de dólares para comprar y mantener, los ciudadanos y muchos líderes policiales en todo el país dicen que brindan transparencia después de incidentes de alto perfil.

En octubre, el jefe de policía de Los Ángeles, Michel Moore, elogió el uso de más de 7 mil cámaras corporales que forman parte del LAPD.

“Auxilia a ambos lados de la cámara, tanto al oficial como al ciudadano”, manifestó Moore al Times. “La existencia de esa cámara ayuda a responder: ¿Ocurrió el supuesto acto o no?”.

Asimismo, Moore dijo el miércoles que espera determinar las fuertes acciones que tomará si se comprueba que oficiales mintieron en los informes de pandillas.

“Haré un informe sobre la base de la investigación completa en cuanto al uso adecuado”, afirmó Moore. “No quiero decir que esto continúe durante meses o años”.

El alcalde Eric Garcetti alabó el hecho de que la policía decidiera investigar las acusaciones a fondo y prometió que la investigación sería exhaustiva.

“Tenemos un departamento que no hizo el intento de esconder estas acusaciones debajo de una alfombra”, dijo Garcetti. “Creo que el jefe de la policía realizó la acción correcta. En segundo lugar, debemos asegurarnos de que se otorgue el debido proceso”.

Cada tarjeta de campo que han generado los oficiales de la policía que se encuentran bajo investigación se han eliminado del sistema como medida de precaución para evitar cualquier daño potencial a los enjuiciamientos e investigaciones futuras.

Jamie García, de la Coalición Stop Spying LAPD, consideró que las cámaras no son una solución al problema, independientemente de si las imágenes mostraban a los oficiales acusando erróneamente a personas como miembros de pandillas.

“Este es el patrón continuo de la policía de Los Ángeles”, dijo. “Ellos mienten. Esto es lo mismo”.

El LAPD requiere que los oficiales documenten cómo identifican que una persona forma parte de una pandilla, como parte del proceso, los oficiales deben documentar “al menos dos criterios de membresía con las cámaras que son requeridos”, según un manual de detectives.

Algunos de los criterios incluyen que una persona admita formar parte de una pandilla admite ser miembro de una pandilla o si tiene un tatuaje de pandilla conocido.

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