Proyecto de ley de atención médica universal enfrenta fecha límite en California

• Un ambicioso proyecto de ley de atención médica universal en California enfrenta su fecha límite este lunes 31 de enero
• Los demócratas deberán decidir si promoverán el plan que haría que el gobierno pague por la atención médica de todos en el estado más poblado del país
• De ser aprobado, el proyecto beneficiaría a millones de inmigrantes que viven en California

Los demócratas de California deben decidir este lunes 31 de enero si promoverán un proyecto de ley que haría que el gobierno pague por la atención médica de todos en el estado más poblado de la nación; una prueba clave para saber si uno de sus objetivos políticos más buscados puede superar la feroz oposición de los grupos empresariales y la industria de seguros.

Un proyecto de ley en la Legislatura estatal crearía el único sistema de atención médica universal en todo el estado de la nación. Todavía está muy lejos de convertirse en ley, pero el lunes es la última oportunidad para que los legisladores de la Asamblea mantengan vivo el proyecto de ley este año.

¿Migrantes se beneficiarían de este proyecto?

El proyecto de ley crearía un sistema de atención médica universal y establecería sus reglas, pero no lo pagaría. Hay otro proyecto de ley que haría eso. Tiene una fecha límite diferente y no tiene que pasar el lunes, informó la agencia de noticias The Associated Press.

Aún así, el debate del lunes probablemente estará dominado por preocupaciones sobre el costo. La estimación más reciente dice que a los contribuyentes les costaría al menos 356.5 mil millones de dólares por año pagar la atención médica de casi 40 millones de residentes. De ser aprobado, millones de inmigrantes que viven en California se beneficiarían de este proyecto.

¿Qué se necesita para aprobar el proyecto de ley?

El presupuesto operativo total de California, que paga escuelas públicas, tribunales, carreteras y puentes y otros servicios importantes, es de aproximadamente 262 mil millones de dólares este año.

A principios de este mes, los demócratas presentaron una propuesta de enmienda a la Constitución estatal que impondría fuertes impuestos nuevos a las empresas y las personas para pagar el sistema. Los impuestos generarían aproximadamente 163 mil millones de dólares por año, y la enmienda daría a los legisladores el poder de aumentar esos impuestos para mantenerse al día con los costos.

Proyecto de ley enfrenta grandes obstáculos

Los partidarios esperan que ambas propuestas, el proyecto de ley para crear el sistema y el proyecto de ley para pagarlo, avancen juntas este año. Pero la fecha límite del lunes es solo para el proyecto de ley que crearía el sistema. Aún así, eso no ha impedido que los oponentes conecten los dos problemas.

“Un voto a favor de este proyecto de ley es, naturalmente, un voto a favor de los impuestos que lo acompañan”, dijo Preston Young, un defensor de políticas de la Cámara de Comercio de California que encabeza una coalición de 130 empresas en contra del proyecto de ley. “Los costos de atención médica continúan aumentando, por lo que las obligaciones tributarias relacionadas con esto también aumentarán”.

¿Se acabarían las deudas por servicios médicos?

Los partidarios dicen que los californianos y sus empleadores ya están pagando cantidades exorbitantes por la atención médica a través de deducibles altos, copagos y primas de seguro mensuales. Este proyecto de ley, si se convierte en ley, eliminaría todos esos y los reemplazaría con impuestos.

“Claro, hay shock de etiqueta. Pero debería haber una sorpresa por lo que estamos pagando ahora”, dijo Stephanie Roberson, directora de relaciones gubernamentales de la Asociación de Enfermeras de California. “¿Qué estamos recibiendo? La gente sigue sin seguro. La gente todavía está subasegurada. La gente se está endeudando por servicios médicos. La gente tiene que llegar a decenas de miles de dólares de deducibles. Eliminaremos eso bajo este programa”.

¿Quién cubriría los gastos médicos en California?

En este momento, muchas personas pagan por el sistema de atención médica de California, incluidos los pacientes, las compañías de seguros y los empleadores. El proyecto de ley ante la Legislatura cambiaría eso a un solo pagador: el gobierno. Si se promulga, desmoronaría el mercado de seguros de salud privados. Se seguiría permitiendo el seguro de salud privado, pero solo para servicios no cubiertos por el gobierno.

Los progresistas han soñado durante mucho tiempo con un sistema de salud de pagador único en los EE. UU., creyendo que controlaría los costos y salvaría vidas. Pero nunca ha sucedido. Vermont promulgó el primer sistema de atención médica de pagador único del país en 2011, pero luego lo abandonó debido al costo. Las propuestas en el Congreso no han ido a ninguna parte.

Republicanos podrían oponerse al plan

En California, los votantes rechazaron abrumadoramente un sistema de pagador único en una iniciativa electoral de 1994. Los legisladores estatales lo intentaron nuevamente en la década de 2000, aprobaron dos veces la legislación de pagador único solo para que el entonces gobernador vetara ambos proyectos de ley. Arnold Schwarzenegger, republicano. Otro intento en 2017 pasó el Senado pero murió en la Asamblea.

La votación de este año no será fácil, incluso en la famosa California liberal. Si bien este proyecto de ley cuenta con el apoyo de algunos líderes demócratas y poderosos sindicatos, tiene una intensa oposición de grupos empresariales que presionan a los demócratas más moderados para que no voten por él.

¿Qué dice el gobernador?

El proyecto de ley necesita 41 votos para sobrevivir el lunes 31 de enero. Los demócratas tienen 56 de los 80 escaños de la Asamblea. Pero les faltan tres de sus miembros más liberales que recientemente renunciaron para tomar otros trabajos, dejando poco espacio para las deserciones.

Los partidarios hasta ahora no han recibido el impulso de alguien que pensaron que sería un aliado importante: el gobernador demócrata popular Gavin Newsom. Newsom hizo campaña por un sistema de atención médica universal durante su candidatura a gobernador en 2018. Pero desde que asumió el cargo, Newsom se ha centrado principalmente en ampliar el acceso a la cobertura de seguros. “Lo que necesitamos en este momento es el apoyo del gobernador en este proyecto de ley”, dijo Roberson. “Le damos la bienvenida para que cumpla su promesa de campaña”. Archivado como: atención médica en California.