Ascienden a 304 los muertos en terremoto de Haití y Biden envía mensaje tras réplicas

• El poderoso sismo de magnitud 7,2 que sacudió el sábado el suroeste de Hatí causó al menos 304 muertos.
• Se registran amplios daños y destrucción de inmuebles, dijeron las autoridades.
• Los rescatistas y civiles lograron sacar a muchas personas de los escombros.

Las víctimas del intenso sismo de magnitud 7,2 que sacudió el sábado el suroeste de Haití ascienden a 304 muertos y 1.800 heridos, así como amplios daños y destrucción de inmuebles, en un país que aún se tambaleaba tras el asesinato de su presidente.

Los esfuerzos de rescate estuvieron acompañados por 15 réplicas el sábado, incluido un terremoto preliminar de magnitud 5.8 a las 11:20 p.m., según el Servicio Geológico de Estados Unidos. “Es de esperarse réplicas más o menos intensas durante un mes”, señaló. Advirtió que algunos inmuebles “severamente dañados durante el sismo podrían venirse abajo durante las réplicas”.

Ascienden a 304 los muertos y Biden envía mensaje en medio de réplicas

Paul Caruso, geofísico del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS por sus iniciales en inglés), dijo que es probable que las réplicas continúen por varias semanas o meses, y la mayor registrada hasta el momento ha sido de magnitud 5,2.

Por si fuera poco, el Centro Nacional de Huracanes ha pronosticado que la tormenta tropical Grace llegará a Haití hacia la noche del lunes o primeras horas del martes. Claude Prepetit, ingeniero civil y geólogo haitiano, alertó sobre el peligro que suponen las estructuras agrietadas.

El presidente Biden envió mensaje

Mientras tanto, el presidente Joe Biden envió este sábado sus «más sentidas condolencias» por la «tragedia» y prometió que su Gobierno «estará ahí» para ayudar a reconstruir el país, según reseñó la agencia EFE.

«En un momento que ya era difícil para el pueblo de Haití (por la crisis política), estoy entristecido por el devastador terremoto que ha ocurrido esta mañana en Saint-Louis du Sud, en Haití», dijo Biden en un comunicado.

EE.UU. envía ayuda

Biden precisó que ese equipo «apoyará los esfuerzos para cuantificar los daños y rescatar a aquellos que resultaron heridos», además de ayudar a «los que ahora deben reconstruir». «Estados Unidos sigue siendo un amigo cercano y duradero del pueblo de Haití, y estaremos ahí en la respuesta a esta tragedia», concluyó.

De acuerdo a AP, el primer ministro Ariel Henry indicó que estaba dirigiendo todos los recursos gubernamentales disponibles para ayudar a las víctimas en las zonas donde los poblados fueron destruidos y los hospitales se ven rebasados por la llegada de heridos.

La mayoría de las víctimas están en el su del país

El epicentro del sismo fue ubicado a unos 125 kilómetros (78 millas) al oeste de la capital, Puerto Príncipe, de acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos.  La agencia de protección civil de Haití tuiteó que el número de muertos es de 304, en su mayoría en el sur del país.

Los rescatistas y civiles han logrado sacar a muchas personas de los escombros, afirmó la agencia la tarde del sábado vía Twitter. Agregó que los heridos siguen siendo trasladados a hospitales. Henry declaró un estado de emergencia de un mes en todo el país.

Algunos poblados quedaron reducidos a escombros

En conferencia de prensa, dijo que no solicitará ayuda internacional hasta conocer la extensión de los daños. Añadió que algunos poblados quedaron reducidos a escombros en su totalidad y el gobierno cuenta con personal en el pueblo costero de Los Cayos para ayudar a planear y coordinar las tareas de respuesta.

“La necesidad es enorme. Debemos atender a los heridos y lesionados, pero también proveer de alimentos, ayuda, refugio temporal y apoyo psicológico”, reseñó AP. Un número creciente de países ofrecieron asistencia, entre ellos Argentina y Chile, que se dijeron preparados para enviar ayuda humanitaria.

Gobierno de Haití busca “solidaridad estructurada”

Más tarde, cuando abordaba un avión rumbo a Los Cayos, Henry reiteró que deseaba una “solidaridad estructurada” a fin de garantizar que la respuesta estaba coordinada para evitar la confusión registrada tras el sismo devastador de 2010, cuando la ayuda se tardó en llegar a la población después que hasta 300,000 personas perdieron la vida.

El presidente estadounidense Joe Biden autorizó una respuesta inmediata y nombró a la administradora de la Agencia de EEUU para el Desarrollo Internacional (USAID), Samantha Power, como máxima coordinadora de las acciones de Estados Unidos para ayudar a Haití.

USAID colaborará en la evaluación de daños

La USAID colaborará en la evaluación de daños y brindará ayuda en la reconstrucción, detalló Biden, que llamó a Estados Unidos un “amigo cercano y duradero del pueblo de Haití”. “Lo más importante es recuperar la mayor cantidad posible de sobrevivientes bajo los escombros”, dijo el primer ministro. “Nos hemos enterado que los hospitales locales, en particular el de Los Cayos, se encuentran saturados con gente herida y lesionada”.

Subrayó que la Cruz Roja Internacional y hospitales en las zonas no afectadas estaban ayudando para atender a los heridos, y exhortó a los haitianos a unirse. ″Una vez más Haití ha sido golpeada por la adversidad», tuiteó el presidente chileno Sebastian Piñera. “Hemos tomado contacto con sus autoridades y estamos preparando un envío de ayuda humanitaria que sin duda, necesitan con desesperación y urgencia”.

Reconocido político entre los fallecidos

Entre los fallecidos en el sismo se encuentra Gabriel Fortuné, por mucho tiempo legislador y exalcalde de Los Cayos. Fortuné murió junto con otras personas cuando su hotel, Le Manguier, se desplomó, publicó el periódico haitiano Le Nouvelliste.

Philippe Boutin, de 37 años y quien vive en Puerto Rico pero cada año visita a sus familiares en Los Cayos, dijo que su madre estaba rezando cuando comenzó el terremoto, pero pudo salir de su casa, reseñó AP.

El sismo coincidió con festividades locales

El sismo, comentó, coincidió con las festividades para celebrar al santo patrono de la localidad, por lo que era muy posible que el hotel estuviera lleno y hubiera más personas de lo habitual en el poblado. “Aún no sabemos cuántas personas están bajo los escombros», comentó.

En la pequeña Isla de Vaches, a unos 10,5 kilómetros (6,5 millas) de Los Cayos, el terremoto causó daños en un centro vacacional frente al mar que es popular entre funcionarios haitianos, líderes empresariales, diplomáticos y trabajadores de ayuda humanitaria. Fernand Sajous, dueño del Abaka Bay Resort, dijo por teléfono que nueve de las 30 habitaciones del hotel se desplomaron, pero subrayó que en ese momento estaban desocupadas y por ello nadie resultó herido.

Pérdidas irreparables

“Desaparecieron —así de fácil”, lamentó Sajous. Los habitantes de Los Cayos intentaron sacar a huéspedes de entre los escombros del hotel, pero para antes del anochecer solo habían recuperado el cadáver de una niña de 7 años cuya casa se ubicaba atrás del lugar.

“Tengo ocho hijos, y buscaba a la que me faltaba”, dijo Jean-Claude Daniel entre lágrimas. “No la volveré a ver viva. El sismo destruyó mi vida. Me quitó a una hija”. Los reportes de hospitales saturados se da al tiempo que Haití lidia con la pandemia de coronavirus y una falta de recursos para hacerle frente.

País en crisis

El temblor también sucede poco más de un mes del asesinato del presidente Jovenel Moïse, un atentado que llevó al país al caos político. Su viuda, Martine Moïse, publicó un mensaje por Twitter para pedir la unidad del pueblo haitiano.

Las tareas de rescate se vieron afectadas por un deslave causado por el sismo, lo que bloqueó una vía importante que conecta los poblados afectados por el terremoto de Jeremie y Los Cayos, según la agencia de protección civil de Haití. Los trabajadores de ayuda humanitaria dijeron que la actividad de pandillas en el distrito costero de Martissant, al oeste de la capital haitiana, también estaba complicando las labores de ayuda.