Ante un conflicto, el adulto aumenta su tensión física y esto puede llegar a manifestarse a nivel corporal mediante la aparición de alguna enfermedad. En los niños esto se produce con mayor fuerza.

Muchos trastornos psicosomáticos tienden a surgir en edades específicas, ya que se relacionan con la maduración del funcionamiento de determinados órganos y con el desarrollo psicológico.

Así, suele afectarse el órgano más débil; por ejemplo, el eccema puede iniciarse entre los 8 y 24 meses, los dolores abdominales comienzan desde la lactancia hasta alrededor de los 3 años, el asma aproximadamente a los 5 años y los dolores de cabeza alrededor de los 6 o 7 años.

Todos estos trastornos afectan al cuerpo, pero la causa profunda es psicológica y suelen observarse en aquellos niños que tienen intensos sentimientos de abandono, como es el caso de los niños adoptados, aquellos que viven con mucho conflicto la llegada de un hermanito, los que se encuentran en una familia disfuncional o en medio de un divorcio, situaciones en las que, al no poder reclamar verbal y directamente el cariño que tanto necesitan, lo expresan a través del cuerpo, esperando así, inconscientemente, obtener dosis suplementarias de atención y afecto.

En ellos siempre se observa la búsqueda de un beneficio secundario que puede conllevar el padecer esa dolencia, pero no es conveniente infravalorar esa molestia, pues el pequeño desconoce conscientemente el mecanismo de su dolencia.

En estas situaciones, tampoco es conveniente inflar ese sufrimiento; lo conveniente es dar al niño ese afecto y no está de más consultar a algún especialista que podría orientar sobre el significado individual y profundo que se expresa con ese síntoma psicosomático. A continuación ejemplos de algunos de estos trastornos.

El cuerpo habla

Las enfermedades psicosomáticas pueden agruparse según el área afectada:

• Los hay relacionados al aparato respiratorio, entre los que destaca el asma.

• Los vinculados a la piel, de los que los más frecuentes son el eccema o la alopecia.

• Los referentes a la cabeza, cuyas manifestaciones son las cefaleas y migraña.

• Otros, como los dolores abdominales, que posiblemente son los más frecuentes.

1ALOPECIA

Es la caída, disminución o pérdida del cabello, localizada o generalizada. En la historia de los niños que sufren alopecia suele encontrarse algún hecho traumático que les ha ocasionado la pérdida, real o simbólica de algo. La psicoterapia no suele ser suficiente para que el pelo se vaya repoblando, también hace falta tratamiento médico.

2 ECCEMA

A veces lo popularmente descrito como el “me salen ronchas” es llamado dermatitis atópica. Esta es una enfermedad en la piel que se caracteriza por comezón y manchones rojos que van y vienen.

Estas manifestaciones cutáneas tienen orígenes tanto fisiológicos como psicológicos, ya que la piel es la barrera entre el mundo interior del individuo y el exterior. Este trastorno suele presentarse en niños más bien sumisos, sensibles y muy ansiosos. En estos casos la angustia, se expresa mediante el eccema.

3 CEFALEAS Y MIGRAÑAS

Estas consisten en la presentación brusca de un intenso dolor de cabeza que aparece frecuentemente en el niño de edad escolar y que también suele encontrarse en algún otro miembro de su familia.