Durante las dos últimas décadas, decenas de cantantes latinos y uno que otro poeta han encontrado en el restaurantero y empresario mexicano Luis Macías el apoyo incondicional para abrirse camino en el difícil mundo del canto.

Macías explicó que se dio cuenta de la necesidad que tenían los artistas locales por promocionar sus propuestas musicales hace 18 años.

En ese entonces tenía el restaurante El Amigo, que estaba ubicado sobre Jimmy Carter Blvd., en Norcross, y se le ocurrió poner un karaoke.

Decenas de artistas llegaban para cantar ahí.

“Entonces no había muchos karaokes, ni música. Yo iba a México a traer discos y los artistas comenzaron a llegar”, dijo el empresario de 66 años de edad.

Al poco tiempo, Macías les ofreció a mariachis y cantantes la oportunidad de cantar para su clientela.

El Amigo cerró en 2010, según Macias, debido a la crisis económica y a que la ley antiinmigrante HB87 obligó a muchos de sus clientes a mudarse de estado. Sin embargo, fue ahí que cantantes de toda Latinoamérica encontraron su nicho para darse a conocer.

Entre los artistas que apoyó Macías figuran: la peruana Cecilia Flores, los mexicanos Alberto Soler, el Mariachi de Pepé López, Álvaro Mora, Lilia González, ‘El Gavilancillo’, ‘El Torito’, Ana ‘La Purépecha’ (y sus hijas Estrellita y Rebeca) y la hondureña Evelyn Carrillo ‘La Catrachita’.

Nace un estudio de grabación

Macías agregó que, debido al auge de artistas locales que había a finales de los 90, decidió abrir El Amigo Productions, un pequeño estudio de grabación en Duluth para producirles sus discos.

“En estos 15 años hemos producido más de 100 discos. La mayoría de artistas locales latinos han pasado por aquí”, subrayó Macías.

“No tenemos contrato que los ate. Son libres de seguir su propio camino porque yo no tengo los contactos ni el poder para lanzarlos a la TV o la radio”, dijo.

De acuerdo con el empresario, él no hace esto por negocio, porque si lo hiciera por ese motivo, ya se hubiera muerto de hambre.

“Es mi pasatiempo y me enorgullece mucho poder echarles una mano”, acotó el restaurantero originario de San José de la Paz, un pequeño pueblo del estado mexicano de Jalisco.

Su arribo a Georgia

Macías es integrante de una numerosa familia conformada por 11 hermanos quienes, junto con sus padres, emigraron a EE.UU. hace cuatro décadas.

Él tenía 22 años cuando llegó a California, en donde se casó.

Cinco años después se mudó a Atlanta porque su hermano mayor, José, estaba aquí y acababa de abrir junto con otros de sus hermanos el restaurante mexicano El Toro.

“Poco a poco fuimos progresando. Todos empezamos a abrir otros Toros”, indicó el empresario.

Tal fue el éxito de la familia Macías en el negocio gastronómico que hace 20 años contaban con 65 restaurantes en Georgia, Florida y Tennessee.

“El mío, que al principio se llamaba El Toro, lo nombré El Amigo hace 25 años. Lo extraño mucho porque era gran parte de mi vida y de mucha gente que ahí trabajaba, como todos los artistas que ahí armaban un buen ambiente musical”, recordó el empresario que reside en Duluth y continúa fiel a su estudio de grabación.