Un ministerio religioso trata de educar a los estadounidenses para que se hermanen con los inmigrantes hispanos.

“Nuestra meta es que los latinos se hagan amigos de los estadounidenses”, dijo PJ Edwards, quien dirige el ministerio Travelers Together junto con su esposa, Amy.

Ambos iniciaron en 2008 una serie de talleres dirigidos a los feligreses anglosajones de su iglesia en Smyrna. Estas sesiones de diálogo tienen como meta que los estadounidenses entiendan la lucha de los latinos para sensibilizarlos.

“Sé que muchos no se harán amigos de un día a otro, pero si fomentamos estas relaciones, entonces ganamos”, acotó.

“Me horrorizó”

La idea de crear este espacio surgió cuando el matrimonio acudió a un taller sobre inmigración organizado por religiosos.

Allí se dieron cuenta de la ignorancia en torno a la inmigración.

“Cuando dieron la oportunidad para que las personas ahí hablaran de sus experiencias, hubo comentarios muy hirientes: había grupos antiinmigrantes allí”, recordó Amy.

“Eso me horrorizó: que hubiese tantas decisiones importantes y que la gente ni siquiera pudiera hablar sobre este asunto”, agregó.

De esta experiencia surgió la idea de crear un ministerio en defensa de los inmigrantes. Los líderes eclesiásticos de Saint Thomas Apostle Church, iglesia a la que asiste la familia, decidió apoyar la iniciativa de los Edwards.

“Queremos educar a la gente que ha nacido en EE.UU. porque hay mucha falta de información”, dijo PJ.

Desde 2008, han llevado a cabo alrededor de 25 talleres y múltiples reuniones en iglesias, organizaciones no lucrativas y empresas.

Para abrir los ojos

Los talleres de los Edwards se dividen en dos sesiones.

En la primera, educan a los asistentes sobre los inmigrantes latinos y su lucha. En la segunda, un inmigrante latino invitado cuenta su historia.

El matrimonio ha visto buenos resultados de esta iniciativa.

“Algunas personas me dicen que tenía un mal sentir acerca de los inmigrantes y sobre la inmigración, pero ahora se sienten completamente diferentes”, dijo Amy.

Ante las leyes antiinmigrantes de la región que fueron aprobadas el año pasado, Travelers Together impartió sus talleres en Georgia y Alabama.

“Creo que el mito es que la inmigración es mala para los estadounidenses. Cuando ves los beneficios económicos, el enriquecimiento de nuestra cultura, las oportunidades laborales adicionales te das cuenta que la inmigración es muy buena para nuestra economía”, afirmó PJ.

Para el matrimonio resta un camino largo que requiere paciencia para seguir hilando hermandad y comprensión.

Amy dijo que su iniciativa tiene éxito a tal grado que más gente se interesa en el tema y la información se disemina, multiplicando así las voces a favor de los inmigrantes.

“Ahora las dos comunidades se conocen y tienen una relación que antes, tal vez, no tenían”, aseveró la estadounidense.