Once años después de la victoria que lo puso en el mapa tenístico, el estadounidense recibió su 32a copa de campeón en Atlantic Station.

Atlanta le sienta bien a Andy Roddick. Aquí ganó su primer torneo en el 2001 y el domingo conquistó su trofeo 32. Con un marcador 1-6, 7-6, 6-2, se impuso ante el poco conocido Gilles Muller, de Luxemburgo.

Parecía que el BB&T Atlanta Open tendría un desenlace muy diferente cuando Muller se llevó cómodamente el primer set en 32 minutos. Sin embargo, Roddick -que trabajó duro hasta altas horas de la noche del sábado para despachar a John Isner en la seminifinal- mejoró su nivel de juego en un peleado segundo set para forzar un tercero.

En el set decisivo, el de Luxemburgo no pudo mostrar la garra ni la decisión de los juegos previos y el estadounidense cerró el encuentro con autoridad, para alegría de los presentes que lo apoyaron a lo largo del partido.

Roddick terminó el partido con su 18vo ace. La victoria llegó 11 años después de que ganara su primer campeonato sobre el polvo de ladrillo del Atlanta Athletic Club, cuando tenía 18 años de edad. En el medio de estas dos victorias en suelo local, Roddick se convirtió en uno de los tenistas encumbrados de la última década. El US Open que ganó en el 2003 sigue siendo su mayor logro.

“He ganado 32 veces y nunca asumo que voy a ganar nuevamente”, dijo. “Trato de seguir adelante en el proceso de jugar y trabajar duramente, y procuro generar oportunidades de éxito para mí mismo.”

Con las zapatillas de colores rojo, azul y blanco (que usará en su próxima presentación en los Juegos Olímpicos de Inglaterra) y su esposa, la modelo Brooklyn Decker, en el palco, Roddick lució inspirado y prendido en el encuentro.

Roddick acusó molestias en el hombro durante el partido. Más tarde reveló que esa condición le impidió sacar con normalidad. No obstante, descartó que se tratara de una lesión de gravedad que fuera a afectar sus futuros compromisos.

Por su parte, Muller, que llegaba a su tercera final (perdió las dos previas), reconoció que su falta de experiencia en encuentros decisivos fue un factor importante en esta ocasión. “Jugué muy bien los primeros dos sets, pero cuando estuve cerca de ganar tal vez me faltó confianza en mí mismo. Además, Andy empezó a jugar mejor, a poner más pelotas en juego y con eso la presión se hizo mayor”, resumió.

Para Atlanta se cerró un nuevo capítulo deportivo que este año tuvo varias novedades. El cuadro de jugadores -Roddick, Isner, Mardy Fish, Ryan Harrison, Kevin Anderson y Kei Nishikori- ofreció una serie de partidos atractivos en las rondas preliminares y un nivel superior al visto desde que el tenis grande regresara a Georgia en el 2010.

Pero la novedad más evidente la proporcionó la nueva sede de Atlantic Station, que se convirtió en un mega centro de entretenimiento y compras con opciones para gente de todas las edades.