La icónica orquesta El Gran Combo de Puerto Rico, que este año está festejando su quincuagésimo aniversario, brindará en Atlanta un concierto con el inconfundible sonido que le ha colocado en la cima de la popularidad desde su fundación en mayo de 1962 por Rafael Ithier.

En entrevista con MundoHispánico desde La Isla del Encanto, Jerry Rivas, uno de los vocalistas de la ‘Universidad de la Salsa’, conversó sobre su nuevo material, la clave de su éxito, la salud de su fundador, entre otros temas.

Preguntas y Respuestas

MUNDOHISPÁNICO: ¿Qué siente de formar parte de esta gran institución musical?

JERRY RIVAS: Primeramente le doy gracias a Dios por darme la oportunidad. Es una satisfacción grandísima y gran orgullo poder representar a nuestra isla dignamente ante el mundo. En los 35 años que llevó con esta gran familia he aprendido mucho.

MH: ¿Qué ha aprendido?

JR: Principalmente la organización, el grupo es muy organizado. En segundo, del maestro Rafael Ithier, he aprendido a respetar al público y a trabajar en unión.

MH: ¿Cómo están celebrando su medio siglo de historia musical?

JR: Con la gira actual y compartiendo con nuestro público cariñoso. El 11 de noviembre terminamos las celebraciones con el gran concierto de aniversario. Además, el Banco Popular y el gobierno de la isla nos hicieron dos reconocimientos.

MH: ¿Cuál es su más reciente material?

JR: El disco Sin salsa no hay paraíso, que salió al mercado hace un año y pico. Incluye el tema del mismo nombre compuesto por el pianista Ricky Martínez. Siempre tratamos de hacer música que la gente pueda entender y digerir sin herir los sentimientos de nadie. Es una producción bastante variada con temas jocosos y otros más serios como ‘Es la mujer’, de nuestro pianista Willy Sotelo, que habla de la violencia y maltrato hacia la mujer.

MH: ¿Cómo le hacen después de 50 años para mantener esa energía que los caracteriza sobre el escenario?

JR: No es fácil. Yo comencé cuando tenía 21 años y no es lo mismo ahora. En el grupo hay un denominador común: la unidad. Nos encanta nuestro trabajo y respetamos al público. Esos factores son los que nos inyectan la energía que entregamos en tarima.

MH: ¿Cómo está de salud el maestro Rafael Ithier?

JR: Este 29 de agosto cumple 86 años. Se ve muy bien, gracias a Dios. Llevar las riendas del grupo no es fácil, por eso hay que quitarse el sombrero y bendecirlo. Él hace sus ejercicios, su dieta y tiene muchos ánimos. Esperemos que el Señor nos lo tenga por mucho tiempo más.

MH: ¿Cuál es el programa que presentarán en Atlanta?

JR: Tocaremos lo que la gente quiera. Es una bendición que la gente pida las mismas canciones, esos éxitos que ellos han hecho. En ese concierto compartiremos la música más importante de nuestros 50 años. La vamos a pasar muy chévere, los esperamos allá para pasar una noche inolvidable.

El Gran Combo de Puerto Rico en concierto

Cuándo: viernes 10 de agosto, 9 p.m.-3 a.m. Costo: $40 (preventa) Dónde: Coco Cabana, 4073 La Vista Rd., Tucker. Info: 770.771.8385 y www.cococabanaatl.com