Era el verano de 1972 y una película de horror e impresionante realismo entró a las salas de cine marcando, desde entonces, la imagen y reputación de Georgia.

Se trata de Deliverance –conocida en muchos países de habla hispana como Amarga pesadilla–, una cinta filmada en el estado y que cuenta la trágica aventura de cuatro vacacionistas de Atlanta que sufren violentas y turbias experiencias con montañeses desequilibrados.

La ignorancia, el desprecio a los afuereños y el abuso de autoridad son algunos de los estereotipos que aparecen en Amarga pesadilla y que se harían frecuentes en otras cintas de horror y suspenso basadas en el sureste de EE.UU.

Pero estos elementos también harían que la película se convirtiera en retrato icónico de la actitud retrógrada de Georgia en lo particular y del Deep South en lo general.

Hay dos momentos clave en la película, por ejemplo, que se han vuelto referencia cuando se habla del ‘Sur profundo’ o de este estado: el ‘duelo de banjos’ entre un niño montañés y uno de los turistas y una cruda escena de abuso.

He escuchado a un sinfín de personas progresistas de aquí o de otras partes tararear la canción de banjos o citar una frase de la escena de la violación cuando hablan de la intolerancia, la ignominia o el racismo de Georgia.

Pero ahora que se cumplen exactamente 40 años del estreno de Deliverance, hay quienes se quejaron de la lamentable reputación que la película le dio al estado, según un reporte de la cadena de noticias HLN.

Pero lo verdaderamente reprobable no es el efecto de la cinta de ficción en la opinión pública, sino que todavía hayan algunas personas -incluso en el poder- que hacen poco para quitarle la mala fama a su localidad y a su comunidad.

Muestra de ello es la existencia de medidas como la ley antiinmigrante HB87, cuyo contenido y propósito son también reflejo de que a este sitio todavía le falta mucho que aprender en cuanto a tolerancia y desarrollo socioeconómico.

Estereotipos como los que derivaron de Amarga pesadilla se prestan a generalizaciones, a veces absurdas o radicales, y que luego acaban haciendo que ‘justos paguen por pecadores’; es verdad.

Pero también es cierto es que esos clichés se evitarán solo si se logra construir una realidad más positiva e incluyente, que verdaderamente sepulte cualquier estigma negativo.

Como sea, mientras no existan panoramas nuevos, ni modo: nos toca seguir tragándonos, una y otra vez, esta ‘amarga pesadilla’.